Schwenk köper biprodukter från Rock Tech

Genom avtalet, som innebär att Schwenk kommer att köpa biprodukter från Rock Techs konverteringsanläggning i Guben, i Brandenburg i östra Tyskland, skapas en ny inkomstkälla för Rock Tech samtidigt som cementindustrin får tillgång till ett hållbart alternativ till traditionella tillsatsmaterial.

Rock Tech räknar med att spara upp till 8 miljoner euro per år i driftskostnader genom att undvika transport och deponering av restmaterial. Schwenk planerar att investera i sina anläggningar för att kunna bearbeta upp till 200 000 ton biprodukter per år till 2029.

Rock Tech är ett företag med målsättningen att förse batteri- och fordonsindustrin med hållbart producerat litium. Företaget driver utvecklingen av litiumhydroxidkonvertering i Europa och planerar att bygga konverteringsanläggningar nära sina kunder för att skapa stabila och hållbara leveranskedjor.

Deras första anläggning byggs i Guben och en andra planeras i Red Rock, Ontario, Kanada. Rock Techs råmaterial hämtas dels från det egna spodumenprojektet i Georgia Lake i Thunder Bay Mining District i Ontario, dels från andra ESG-certifierade gruvor. Företaget har en vision om att skapa en cirkulär och återvinningsbaserad produktion av litium, med målet att uppnå en återvinningsgrad på 100 procent.

I samband med framställningen av litiumhydroxid bildas en rad biprodukter, framför allt lakrester från den kemiska bearbetningen av spodumen. Dessa lakrester, som benämns Leached Spodumene Concentrate (LSC), består av kisel, aluminium och kalcium samt mindre mängder andra oxider. De har egenskaper som gör dem potentiellt användbara som tillsatsmaterial i cement.

Genom att använda lakrester i cement kan klinkermängden reduceras, vilket minskar koldioxidutsläppen vid tillverkning. Dessutom minskar beroendet av traditionella SCM-material, exempelvis flygaska och masugnsslagg, som blir allt svårare att få tag på i takt med att kolkraftverk avvecklas. Eftersom lakresterna finns tillgängliga i Guben bidrar samarbetet också till att minska transportbehovet och stärka försörjningskedjan för cementindustrin.

-Detta partnerskap är ett bevis på vårt engagemang för hållbarhet och skapandet av en cirkulär ekonomi. Genom att omvandla avfall till värde förbättrar vi vår lönsamhet och stödjer cementindustrins omställning, säger Kerstin Wedemann, Chief Operations and Legal Officer på Rock Tech.

-Att säkerställa framtida tillgång på tillräckliga mängder högkvalitativa material för cementmalning är av stor strategisk betydelse för Schwenk. LSC (Leached Spodumene Concentrate), som produceras vid driften av den planerade konverteringsanläggningen i Guben, representerar en intressant och regionalt tillgänglig källa till sekundära råmaterial, säger Johann Trenkwalder, styrelseledamot i Schwenk Tyskland.

För att möjliggöra en bredare användning av biprodukterna kommer Rock Tech och Schwenk att samarbeta för att säkerställa nödvändiga certifieringar, inklusive REACH-godkännande och godkännande från Tyska Institutet för Byggteknik (DIBt).

Certifieringsprocessen beräknas ta upp till 1,5 år. Parterna har även kommit överens om exklusivt samarbete under avtalets löptid.